北宋初立，宋帝设立茶局，派重臣督造皇家御茶，选定福建建州凤凰山北苑为皇家御茶，又称北苑茶是宋代贡茶的主要产地，建州即今南平建瓯市。

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宋代出产茶叶有200多个品种，其中，皇家建州贡茶最具有代表性。建州即今南平建瓯市。有文字记载的历史有3000多年，是福建最早设立的四个县的其中之一，是闽北政治经济文化中心，出过1154名进士、6名状元、10名宰辅大臣，是十大进士县之一。宋代理学家朱熹诞生于此。 旷世奇茗也由此诞生，掀开了中国茶叶史上新的篇章。

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“龙团凤饼”是宋真宗宰相丁谓所创制的，小的“龙团凤饼”是宋代四大书法家、福建转运史蔡襄所造。宋徽宗年间，郑可简改制的“龙团胜雪”成为中国制茶史上的神话，直到现在都无法超越。

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“龙凤团茶”是北宋皇家专用的贡茶，因茶饼上印有龙凤形的纹饰，就叫“龙凤团茶”。茶饼表面的花纹用纯金镂刻而成，龙凤团茶制作工艺精湛绝伦，让我们现代人瞠目结舌。先不说从采、拣、蒸、榨到研、造、焙、藏的程序有多繁琐，单单是团茶上的龙凤纹饰的工巧精细就让人叹为观止，“龙腾凤翔，栩栩如生”！这极致的创造，先后四位福建转运使功不可没。

1、丁谓：监造龙凤团茶之时突出“早、快、新”的特点，以致“建安三千五百里，京师三月尝新茶”。

2、蔡襄：其后因书法而留名的福建转运史蔡襄，于龙凤团茶的制作上也是不遗余力，他创制了小龙团，其品精绝，二十饼重一斤，每饼值金二两！

3、贾青：更是

又创制密云龙茶，其云纹细密更精绝于小龙团。这密云龙团的产量极少，只能在宗庙祭祀的时候用上一些，哪有多余的赐给近臣？但皇亲国戚们乞赐不断，皇帝为难的甚至要下令不许再造。而这样一说，密云龙团的名气反而更大了！

4、郑可简“龙团胜雪”贡茶得官：宋徽宗赵佶嗜茶，宫廷斗茶之风盛行。为满足皇室奢靡之需，贡茶品目大增，数量愈多，制作愈精。宋徽宗还重用贡茶有功官吏。据《苕溪渔隐丛话》等载：宣和二年（1120)，漕臣郑可简始创银丝水芽，制成“方寸新銙”。这种团茶色白如雪，故名“龙园胜雪”。

郑可简即因此而受宠幸，官升至福建路转运使。以后郑可简又命他侄子千里到各地山谷去搜集名茶，得到一种叫“朱草"的名茶，郑可简则令自己儿子待问去进京贡献。待问果然也因贡茶有功而得官。当时有人讥讽说：“父贵因茶白，儿荣为草朱。”待问得官荣归故里时，大办宴席，亲朋毕集，热闹庆贺。郑可简得意地说：“一门侥幸。”他侄子千里，因朱草被夺，愤愤不平，即对一句：“千里埋怨。”据宋代文献记载，宋代名茶计有90余种。

宋代名茶仍以蒸青团饼茶为主，各种名目翻新的龙凤团茶是宋代贡茶的主体。当时"斗茶"之风盛行，也促进了各产茶地不断创造出新的名茶，散芽茶种类也不少。

著名的贡茶有龙凤茶、京铤、石乳、的乳、白乳、龙团胜雪、白茶、贡新銙、试新銙、北苑先春等40余种（详见"宋代贡茶"）。